“称谓”是一种礼仪，也是身份的代表；在佛门里，称谓常代表着职务，也是修持的衡量，不但具有维系佛门纲常伦理的功用，从中更透露出无限的佛法妙谛。
一般人以为，出了家就是“和尚”[1]，其实和尚者，要在六和僧团中确实奉行六和敬，成为一个高尚的人，始得成就。一个寺院只有一位和尚，又称“住持”[2]、“方丈”[3]；和尚退位后，法弟继任住持者，称“退居和尚”，弟子、法子继任者，称“退居老和尚”。
和尚是梵语，译为中文乃“亲教师”之义。传授三坛大戒时，必须有“得戒和尚”、“羯摩阿阇黎”、“教授阿阇黎”等三师[4]及七尊证登坛证盟，以及“开堂和尚”[5]、“引礼法师”[6]等人共成佛事。阿阇黎[7]意即“轨范师”，可以轨范吾人身心，导人正道者，故又称“导师”。
出家者，除了受戒师父之外，还有依止师父、剃度师父。“师父”[8]在丛林中也是职务的通称，例如知客师父、纠察师父、当家师父等，甚至现代信徒通称所有出家众为师父或法师。
“法师”[9]者，“以法为师，以法师人”之谓。在大乘八宗之中，研读修习律藏有成者，称“律师”，例如：道宣律师、僧祐律师等；研究论藏或造论以阐扬佛法者，称“论师”，例如世亲论师、龙树论师、无著论师等；专门修习坐禅者，称“禅师”。开创一宗一派之人，称“开祖”；传承其教法之人，称“列祖”；开山建寺，为寺院第一代住持者，称“开山”，一般称“开山大师”。
“大师”者，在社会上极为通用，凡专家、杰出者即可称之。例如张大千大师、黄君璧大师。比丘尼也称为大师，大师有“菩萨”之义；菩萨又称“大士”，例如观音大士、普贤大士、文殊大士等。佛教中，大士易称，法师难为；只要发心，即可称“大士”。过去大陆丛林，凡监院、堂主以上即称大士。
在家居士也可以称“上人”，例如《维摩经》中文殊菩萨称维摩居士“彼上人者”，即人上之人、大人物之意。因此，不管僧俗，对于师长或德学兼备者，均可尊称“上人”，或称“大德”、“仁者”、“长者”；唯“长老”仅限于戒德俱尊的出家众始得称之。出家受戒十年以下称“下座”，十年以上称“中座”，二十年以上称“上座”。上座者，即可称为“长老”。
在印度佛教律仪中，男众比丘[10]称“大德僧”，女众比丘尼[11]称“大姐僧”。中国则于历代各朝中均有帝王加封德学兼备，可为一国师表的高僧为“国师”，含有一国民众之师、帝王之师等意，如玉琳国师、悟达国师等。在寺院中，全心为佛教奉献而未婚的在家女众，称为“师姑”；未行剃染而服种种净业作务的在家男众，称为“净人”，或称“道人”、“教士”。
在家信徒彼此之间可互称“居士”、“师兄”、“师姐”；出家众亦可互称“师兄”[12]，或称“道兄”[13]、“戒兄”[14]、“学兄”[15]、“法兄”[16]等。对别人称呼自己的师父为“家师”，尊称他人之师为“令师”，自己则谦称“学僧”[17]、“学人”[18]、“末学”，或“弟子”等。
此外，与称谓有关的佛教名相，有僧伽[19]、僧侣、僧俗、僧信、缁素[20]、同参、善知识[21]、沙弥[22]、沙弥尼[23]、式叉摩那[24]、优婆塞[25]、优婆夷[26]、弘讲师[27]、弘教师、檀讲师[28]、檀教师、檀那[29]、施主、功德主[30]等。称谓也是和谐人际关系的重要一环，在丛林四十八单职事中，其职称非“主”即“头”，例如管理藏经者称“藏主”，管理寺地田产者称“庄主”，管理库房者称“库头”，负责煮饭者称“饭头”，负责烧水的称“水头”，负责田园种菜者称“菜头”，管理园圃的称“园头”，甚至连打扫厕所者也称“净头”，可见佛教对僧众人格的尊重。佛教讲“三千威仪，八万细行”，如法合宜的称呼，其实也是学佛行仪中不可忽视的重要一课。
注 解：
[1]一寺之长称和尚，是亲教师的意思。对于德高望重的尼师，则称为和尚尼。出家受戒者，应求二师：一为和尚，如父；一为阿阇黎，如母。意指舍本来的父母而求出家的父母。现在和尚多为弟子们对师父的尊称，表示弟子可以依师父而生起修道之心，在道念上精进用功。在日本僧官阶位中，也有大和尚位、和尚位等称呼，后则转为对高僧的尊称。在中国，称一寺的住持为方丈和尚、堂头和尚，在禅堂，也有主七和尚等，可见和尚是对有德高僧的尊称，而非一般人对出家僧众的通称。
[2]原为久住护持佛法的意思，后为掌管一寺的主僧。中国早期并未有住持之名，直至唐代，百丈怀海始设住持之职。
[3]寺院的住持，系掌管寺院一切大小事务，监督大众，并为大众说法的主僧。古时印度的僧房多以一丈四方之室为制，故称方丈室。后来转为禅寺中住持的居室或客殿，最后转变为禅林住持或对师父的尊称，现在凡寺院住持都称为“方丈”。方丈有三莫：事繁莫惧，无事莫寻，是非莫辩。若能做到这三件事，则不会被俗世的境界所染惑，并能以佛法广度大众，调伏有情。
[4]僧尼受具足戒时，戒场必须具足三师七尊证，三师是：得戒和尚：指正受戒律的和尚，乃比丘得戒的根本及其归投处。凡担任戒和尚者，戒腊须在十年以上，并严守戒法，福慧兼备，堪能教授弟子。羯磨阿阇黎：为读羯磨文并引导戒子忏悔业障的阿阇黎，担任此职者，戒腊须在五年以上。教授阿阇黎：为戒子讲说戒法、威仪、仪轨等的阿阇黎，戒腊须在五年以上。
[5]为传戒法会中重要职事之一，有关戒子的受戒仪规、生活礼仪规矩等，皆由开堂和尚教导。
[6]于法会或戒会时，引导大众如法进行一切行仪礼节，使不违犯。
[7]即轨范师、模范师。指能教授弟子，使其行为端正合宜，而本身又能成为弟子的楷模师，所以也称为导师。《五分律》载，阿阇黎有五种：出家阿阇黎、受戒阿阇黎、教授阿阇黎、受经阿阇黎、依止阿阇黎。
[8]指为人教授道理的人。可分为：亲教师：指佛弟子剃度依止出家的法师；依止师：僧众于依止师座下禀受三藏之教。对所依止的法师始能称师父，僧尼彼此之间不以师父互称，除非加上职务的头衔。现在一般人对出家众除了称呼法师外，也可称呼师父。因为出家僧众负有传续佛法的责任，平日也会教授在家信众佛法。因此，如果不知道法师的法号，则可称“师父”，是对一般出家僧众的尊称，如天主教对神职人员称神父一样。另外，信徒对于所皈依及受戒的法师，则必须称师父。因为师父是法身慧命的依止，也如自己父亲一样，所以要怀着孝敬、恭敬的心，称呼时，不必加上法名，直接称师父或师父上人即可。
[9]广义而言，是指佛陀及其弟子；狭义来说，是指通晓经、律、论三藏典籍的修行人。现在一般泛称出家僧尼为法师，是对出家僧众的尊称。
[10]乃出家受具足戒之男子，为佛教教团五众之一、七众之一。含有下列三义：乞士：比丘常当乞食，清净以自活命；上乞法以资慧命，下乞食以养色身，故称为乞士。破烦恼：比丘修戒、定、慧之道，能破除见思惑的烦恼，因此称破烦恼。怖魔：比丘因修行而入涅槃，使魔怖畏，故称怖魔。
[11]意译乞士女、除女、熏女，即出家受具足戒的女子。比丘尼除六情之饥，断贪染欲，而以善法熏修，故称除女、熏女。为佛教教团五众之一、七众之一。
[12]佛教同道中的泛称，也就是法兄的意思。《禅林象器笺》中说：“受业于师，先于己者，唤之为兄。”所以对于依止同门的道友中，凡比自己早出家、受戒者，都是自己的师兄。在佛门中，极为重视师门伦理，不论职位高低，都要相互尊重。
[13]即同参道友。
[14]同戒场受戒的道友。
[15]一同参修学习的道友。
[16]同受法嗣之道友。
[17]又作学问僧，其义有二：一指研究佛教的僧侣；二指有学问的僧侣。
[18]泛称学习佛法的人。禅林中则指修禅者。又称学道人、学道丈夫。一般学佛者自称学人或末学，乃自谦尚需学习的意思。
[19]略称僧，意译为和、众，乃和合的意思，故又称为和合众、和合僧、海众。又取梵语与汉语合称为“僧侣”，为三宝之一，指信受如来的教法，奉行其道，而入圣得果者。今多指信受佛法，修行佛道的团体。
[20]出家众与在家众的并称。出家众通常披着黑衣，故以缁代称；在家众披着素衣，故又称白衣。
[21]又作善友、胜友、善亲友。指正直而有德行，能教导正道的人。
[22]指佛教僧团中，已受十戒，未受具足戒，年龄在七岁以上，未满二十岁的出家男子。以年龄区别，沙弥可分为三种，合称三沙弥：驱乌沙弥：年龄在七岁至十二岁之间，已有驱走晒谷场上乌鸦的能力。应法沙弥：年龄在十四岁至十九岁之间，出家得度，依一定的仪式受持十戒。名字沙弥：年龄已超过二十岁，然尚未受具足戒，仍为沙弥者。
[23]指初出家受持十戒而未受具足戒的女众，与沙弥、式叉摩那合称三小众。其受持之十戒与沙弥相同。
[24]未受具足戒前，学法中的尼众，又称学法女，为出家五众之一。
[25]意译近事、近事男、信士、信男、清信士。即在家亲近奉事三宝、受持五戒的男居士，为在家二众之一，与优婆夷同为在家的信仰佛法者。
[26]意译清信女、近善女、近事女、近宿女、信女。原意为“身边的侍女”，引申为在家女性信徒。即亲近三宝，受持三皈，持守五戒，施行善法的女众，为在家二众之一。
[27]指能够弘扬佛法的僧众。所弘讲、弘教的地点也不限于寺中，凡有需要之处，都能前去弘化，如学校、公司、机关团体及监狱等。
[28]凡皈依三宝、信仰人间佛教，具正知正见的佛光会员，有弘法能力且善说佛法的在家居士，不分男女，经国际佛光会世界总会考核通过者，礼聘为檀讲师。可应邀至各地机关团体讲演，但不得主持宗教法会仪礼。
[29]意译布施，即给予、施舍的意思。檀那又称檀越，檀就是施，谓此人行布施时，即能横越贫穷之海，故称“檀越”。心生舍法，能破悭贪，是为檀那。中国、日本又将檀那、檀越引申为施主之称。
[30]是指供养佛、法、僧三宝的施主、檀越。在佛门中，并非只有财施才叫功德主，在佛门发心作务或尽心尽力接引社会大众入佛门，使佛教蓬勃发展者，亦可称为功德主。
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